O 1º de maio, Dia do Trabalhador, nos convida a olhar para o trabalho em suas múltiplas dimensões, não apenas como direito, mas como experiência histórica, social e profundamente humana. Nos arquivos, esse olhar ganha densidade. O trabalho aparece inscrito em documentos que registram trajetórias, conflitos, conquistas e desigualdades.

No acervo do Arquivo Público do Estado do Rio Grande do Sul (APERS), as relações de trabalho se revelam de forma ampla e, por vezes, dura. Estão presentes nos registros de pessoas escravizadas, nos processos administrativos, nas faturas de pagamento de impostos sob a venda de leite, nos prontuários, nos relatórios institucionais. São fragmentos de vidas atravessadas pelo trabalho, ou pela sua ausência, que hoje constituem patrimônio documental e memória coletiva.

Esses documentos não apenas informam, eles testemunham. Ao mesmo tempo em que evidenciam estruturas de exploração e exclusão, também registram formas de resistência, organização e reivindicação de direitos. Como já apontava Terry Cook, os arquivos não são espaços neutros; são construções sociais que refletem relações de poder e escolhas institucionais.

Esse trabalho de leitura, interpretação e mediação é realizado por uma equipe diversa. Arquivistas, historiadores, linguistas, técnicos e outros profissionais atuam diretamente sobre o acervo. Ao fazerem isso, não apenas organizam e preservam documentos, mas também produzem conhecimento, constroem narrativas e ampliam as possibilidades de acesso e compreensão do passado

Para os historiadores, os arquivos são campo de investigação e também de problematização. É a partir de vestígios e fragmentos que se tornam possíveis leituras sobre experiências históricas, muitas vezes de sujeitos que não deixaram registros diretos de sua própria voz. Nos documentos sobre o trabalho, especialmente aqueles relacionados à escravidão e às camadas populares, esse exercício exige atenção às ausências, aos silêncios e às mediações institucionais.

Já para os arquivistas, o desafio está em garantir que esses registros permaneçam autênticos, acessíveis e contextualizados. Trata-se de um trabalho contínuo, que envolve decisões técnicas e responsabilidade pública, assegurando que os documentos possam cumprir sua função como prova, informação e memória.

Marcar o Dia do Trabalhador a partir dos arquivos é reconhecer tanto os trabalhadores e trabalhadoras do passado, cujas histórias permanecem registradas, quanto aqueles que, no presente, atuam para que essas histórias não se percam e possam ser continuamente reinterpretadas.

Neste 1º de maio, o APERS reafirma seu compromisso com a preservação e a difusão do patrimônio documental. Reconhece também o trabalho de todos os profissionais que tornam possível a existência e o acesso aos arquivos, entendendo que cuidar desses registros é, igualmente, cuidar da memória do trabalho e das lutas que o atravessam.